Ох-ох уж мне это всегдашнее самоедство петербургской интеллигенции! Ох-ох-ох уж эта высокодуховная (и отнюдь не духоподъемная!) способность во всем хорошем видеть только плохое! “Зенит” выиграл-таки чемпионат, мы взяли лигу, казалось бы – успевай тосты произносить, ан нет! Кто-то все же кое-где иногда у нас порой! Умудряются, стало быть, не то чтобы совсем не радоваться историческому событию, а вот… Пятна, понимаешь, выискивают на солнце победы. По ложке дегтя натаскали с полцистерны! На уровне разума поверить в это невозможно, но, как говорится: факт – это такая вещь, от которой нельзя отвертеться...

Многое из того, что сегодня должно быть включено в понятие "петербургская цивилизация", существовало задолго до Петра. Приневские земли, издревле принадлежавшие Новгородской республике, с незапамятных времен были населены финно-угорскими племенами. В отличие от остальной Руси, Великий Новгород развивался не как военно-хозяйственная резиденция правителя (азиатский тип), а как вольный город (европейский тип). Неудивительно, что в древнем Новгороде уже в XI - XII веках существовала почти поголовная грамотность, а городские дороги регулярно мостились и вплоть до вхождения в состав московского государства пребывали в идеальном состоянии.

Стержнем новгородской культуры была торговля, в отличие от срединной Руси, где на первый план выдвигалось воинское дело. Культура, преимущественно ориентированная на торговлю, определила открытость для контактов с иноземцами. Новгород фактически был членом Ганзейского союза. На его территории постоянно жило большое число немцев, шведов, датчан и других иностранцев (этим же несколько веков спустя будет отличаться и Санкт-Петербург)...

Шлиссельбургская крепость "Орешек" была основана новгородцами в 1323 году по приказу князя Юрия Даниловича, внука Александра Невского на Ореховом острове в истоке Невы.

Крепость выполняла оборонительные функции, контролируя водные пути из Ладоги на Балтику, и являлась экономическим центром, пропуская через свои гавани корабли с товарами русских и заморских купцов.

В 1612 году, после почти девятимесячной осады, шведы захватили крепость, переименовали в Нотебург и владели ею на протяжении 90 лет.

В 1702 году войска Петра Первого штурмом взяли крепость. Высоко оценивая значение этой победы, Петр Первый переименовал крепость в Шлиссельбург ("Ключ-город"). C тех пор крепость уже никогда больше не покорялась иноземным завоевателям...

Любить Петербург и Россию одновременно могли позволить себе разве что поэты-романтики, для которых блистательный Санкт-Петербург был волшебным окном в галантный век, таинственным символом, не имеющим никакой связи с обступившей его пьяненькой и убогонькой российской повседневностью... Те, кто пытался любить Россию и русский народ в их природной первозданности, - все эти славянофилы и передвижники, - первым делом проклинали попирающую русский дух невскую твердыню - немецки надменную и французски-безбожную...

При самом поверхностном взгляде на Петербург обнаруживается настороженная угрюмость жителей. Сравните московский вагон трамвая с питерским. У них ровный гул голосов, люди не стесняются друг друга, брошенная в воздух реплика тут же подхватывается, молодежь балагурит, старушки обсуждают цены и болезни. У нас - настороженное молчание, взгляд избегает взгляда, случайное прикосновение - удар электрического тока. Громкий разговор встречает всеобщее молчаливое осуждение. Москвичи легко переходят на "ты", при встречах - целуются, приветливы к приезжим. В Петербурге поцелуи считаются признаком дурного вкуса, рукопожатия заменяются простым кивком, о человеке, живущем в Питере не один год, а то и десятилетие, говорят: "Эта та, знаете, из Дубоссар"...