В начале 2007 года Зенит начал подготовку к новому сезону. Уже были приобретены «звезды» российского чемпионата Погребняк и Домингес, сыгран первый товарищеский матч межсезонья против Шальке. А 24 января состоялся второй товарищеский матч - соперником сине-бело-голубых стал донецкий Шахтер. И уже на 10-й минуте Анатолий Тимощук мощным ударом в «девятку» с 25-ти метров отправил мяч в сетку ворот Зенита. Многие тогда восхитились этим голом, да и игрой капитана «горняков». В тот момент ни у кого даже в мыслях не было, что к концу зимы Тимощук окажется в Зените…

К Анатолию проявляли интерес очень многие клубы, в том числе такие гранды, как Ювентус и Милан. На Чемпионате Мира-2006 он стал одним из лучших опорников, в очередной раз доказав свой высочайший уровень. Но Шахтер ни в какую не хотел отпускать своего лидера. Впрочем, у Тимощука летом 2007-го года заканчивался контракт с Шахтером, и он мог покинуть команду бесплатно. Было очевидно, что продлевать соглашение он не будет, так что вопрос был лишь в том, куда он перейдет и на каких условиях. Как в итоге договорились руководство «горняков» и Зенита – неизвестно. Но в итоге Анатолий оказался в Зените!

Несомненно, этот трансфер вызвал небывалую шумиху в российском футболе. С учетом предыдущих приобретений Зенит стал основным фаворитом в гонке за чемпионство. И отнюдь не всех это радовало. В прессе постоянно мусолили небывалую по российским меркам трансферную стоимость Тимощука (20 миллионов долларов), нередко заявляя, что он не стоит таких больших денег (Анатолий стал одним из самых дорогих игроков своего амплуа в Европе!). Но, как говорится, «собака лает, а караван идет». Зенит ставил перед собой очень высокие цели, и для их решения выделял большие средства. И приобретение Тимощука, как покажет время, самый удачный ход руководства Зенита! На несколько сезонов он стал ключевым игроком, капитаном команды, лучшим опорником чемпионата России и главным творцом побед Зенита последних лет! Его фантастическая игра всегда держала его в центре внимания…

Увы, удерживать такого классного игрока в команде было очень сложно. И в итоге Бавария, восхищенная игрой Тимощука в матчах 1/2 финала Кубка УЕФА, сделала ему предложение переехать в Мюнхен, и Анатолий принял его.
В 12-м туре чемпионата России-2009 в Нальчике Тимощук сыграл свой последний матч за Зенит, который стал для него еще и юбилейным 100-м в составе сине-бело-голубых! Казалось бы, всего 2,5 года провел он в Зените, но за это время добился огромного уважения и любви питерских болельщиков. Давайте вспомним, какими были для Анатолия годы зенитовской карьеры.

2007:  

В Зенит Тимощук перешел практически «на флажке», за несколько дней до начала сезона. И хотя физическая форма у него было вполне приличная (вместе с Шахтером он готовился к матчам 1/16 финала Кубка УЕФА 2006/2007), тем не менее, первый матч Зенита в 2007-м году против Сатурна в рамках кубка России он пропустил. А уже в следующем матче все против того же Сатурна, но уже в чемпионате России, Тимощук впервые вышел на поле в футболке Зенита! Правда, в своем дебютном матче Анатолий сыграл не так мощно, как он умел. Впрочем, тому были понятные причины. В команде он находился всего несколько дней, и ни о какой сыгранности с партнерами не могло быть и речи. Но уже через неделю в выездном матче с Ростовом Тимощук показал себя во всей красе, забив свой первый гол за Зенит и очень надежно отыграв на своей позиции.   

Вскоре после начала сезона в игре сине-бело-голубых наступил спад. Вылет из кубка России, потерянные очки и невнятная игра стали причиной обильной критики в адрес Зенита. И очень часто Тимощук выставлялся чуть ли не главным виновником неудачной игры питерцев. Несмотря на то, что он был самым активным (больше всего действий, в том числе положительных, в чемпионате России) и полезным (больше всего выигранных единоборств) игроком, журналисты постоянно вспоминали трансферную стоимость Анатолия, замечая, что играет он вовсе не так хорошо, как должен. Вот лишь некоторые заголовки статьей, выходивших весной 2007-го года: «Гол за 20 миллионов долларов», «20 миллионов за половину Горшкова» и т.п.
Но сам Тимощук относился к этим высказываниям, как настоящий профессионал. Он просто делал свою работу, стараясь не обращать внимания на, зачастую, обидные комментарии. И, надо сказать, едва ли в чемпионате России был игрок, превосходящий Анатолия в активности и работоспособности на поле.

Вот как комментировал сам Тимощук высказывания СМИ относительно своей трансферной стоимости: «К этим цифрам никто из моих коллег серьезно не относится. В основном в сборной ребята шутят: «Вот 20 миллионов пошли». У всех разные ситуации, кто-то сам ищет варианты, кто-то работает с агентом - кому как повезет. Окружающие любят считать чужие деньги. Все говорят, сколько Зенит потратил денег, но не говорят почему-то, сколько денег потратил Локомотив».

В начале мая после лишения Аршавина капитанской повязки и отказа от неё Хагена Тимощук был назначен капитаном Зенита! Всего несколько месяцев Анатолий провел в команде – и вот он уже капитан. Это, кстати, тоже было воспринято положительно далеко не всеми. Но очень скоро Тимощук доказал, что он является настоящим лидером и великолепным капитаном. И в игре, и в раздевалке авторитет Тимощука был огромным.
Вот как Анатолий прокомментировал свое назначение капитаном: «Стать капитаном такой команды - большая честь для любого футболиста. Тот факт, что это произошло в День Победы - это своего рода знаково. В Зените я - четвертый капитан в этом сезоне, это факт, но будем его считать добрым знаком, ведь "четверка" - это мой любимый номер».  

В 13-м туре в Химках Анатолий с пенальти открыл счет в матче. Затем он отметился дублем в кубковом матче против брянского Динамо. А в 15-м туре красивый победный гол Тимощука в сложнейшем выездном матче против ФК Москва позволил Зениту завершить первый круг на первом месте! И хотя в последствии «горожанам» будет засчитано техническое поражение, тем не менее, в тот момент победа на выезде над одним из конкурентов имела огромное значение. И, безусловно, Анатолий был одним из главных «виновников» этого результата. По версиям всех спортивных изданий он являлся лучшим опорником в России!

Впрочем, ничего особенно в плане игры Зенит не показывал. Последовали несколько неудачных матчей, потеряны были крайне необходимые очки. Команда подверглась серьезной критике. Вот как комментировал состояние команды в тот момент сам Тимощук: «Вопрос «Что делать?» витает в воздухе над Питером. Я знаю только один способ вернуть игру и результаты – тренировки. Через упорный труд можно достичь всего, какая бы цель перед тобой ни стояла. И даже если кто-то считает, что для этого необходимо остаться после занятий или в выходной день, значит надо дорабатывать. Чемпионат еще не окончен».

Переломным стал кубковый матч против московского Динамо (9:3). И капитан сине-бело-голубых принял самое непосредственное участие в разгроме динамовец, забив три гола в ворота Шунина (два из них с пенальти)!
Вот как прокомментировал ту игру сам Тимощук: «Это был во многом переломный
момент, и дело даже не в результате. Мы в тот вечер почувствовали, как можем играть. Это, знаете, как чувство полета: если взлетел раз, то знаешь, к чему стремиться в дальнейшем».

Адвокат окончательно определился со схемой игры, найдя оптимальное сочетание полузащитников Тимощук – Ширл – Зырянов. Казалось, капитан «таскал» на себе не рояль, а целый набор инструментов, на которых играли игроки атаки. Блестящая игра Анатолия в защите практически развязывали руки Зырянову, позволив тому стать лучшим игроком чемпионата. Да и Аршавин был практически избавлен от «черновой» работы, также в итоге став одним из главных кандидатов на звание лучшего игрока. Впрочем, капитан Зенита и сам многими признавался не только лучшим опорником, но и игроком всего чемпионата. Его вклад в успешное выступление сине-бело-голубых в сезоне-2007 невозможно переоценить. Он был одним из главных творцов золотого успеха Зенита! Без Анатолия сине-бело-голубые едва ли смогли бы добиться чемпионства.

Всего в 2007 году Тимощук сыграл за Зенит 42 матча (29 в чемпионате, 5 в кубке России и 8 в Кубке УЕФА), в которых забил 10 голов и отдал одну голевую передачу. Вошел в символическую сборную чемпионата всех российских спортивных изданий. Был включен в «список 33-х лучших игроков сезона» (№1). По окончанию сезона уже мало кто вспоминал о сумме, потраченной на покупку Тимощука. Своей игрой он доказал, что стоит тех немалых денег, которые за него заплатил Зенит…

2008:

В межсезонье 2007-2008 в товарищеских матчах Тимощук отметился двумя победными голами, а также… удалением уже на 12-й минуте матча!
Ну а новый сезон Зенит начинал матчами в Кубке УЕФА. Капитанам сине-бело-голубых показывал отличный футбол, и в том числе благодаря этому Зенит поднялся так высоко. Даже не забитый пенальти в домашнем поединке против Байера не портит впечатление об игре капитана.
Настоящим бенефисом Анатолия стали полуфинальные матчи Кубка УЕФА против Баварии. Тогда он показал футбол запредельного уровня! Грозная атака мюнхенцев каждый раз разбивалась о скалу в лице капитана Зенит. Очевидно, что он был одним из главных творцов исторической победы Зенита. Неудивительно, что руководство Баварии очень захотело приобрести лидера Зенита и сборной Украины…

А вот в чемпионате России игра у Зенита не шла. Насыщенный график игр, а также недостаточный настрой на середняков и аутсайдеров привел к многочисленным потерям очков и серьезному отставанию от лидеров. Тимощук отметился голом с пенальти в выездном поединке против Шинника. Правда, Зенит не смог тогда победить, пропустив гол на последних секундах матча. Всей команде явно не хватало концентрации.
Вот что по этому поводу говорит сам Тимощук: «Здесь, наверное, имеет место сочетание нескольких факторов: ранний старт сезона, большое количество матчей, травмы игроков. Видимо, накапливается усталость - и это сказывается на концентрации. Мы с февраля провели уже столько матчей, сколько другие команды сыграют за весь первый круг. Поэтому в каких-то играх не хватает эмоционального подъема. Но к такому графику - два матча в неделю - надо привыкать. Осенью команде предстоит выступать в Лиге чемпионов, и такой календарь - норма для команды высокого уровня».

В первом матче после Евро-2008 против Томи Тимощук вновь выступил блестяще, забив два гола. Затем Анатолий дважды реализовывал пенальти в матчах с Амкаром и Рубином. Ну а в последнем матче лета против Манчестера в Монако при самом активном участии Тимощука Зенит выиграл Суперкубок Европы! Вновь Анатолий проделал огромный объем работы, прервал огромное количество атак соперника, став одним из главных героев поединка.
В тот момент Бавария предприняла попытку приобрести Анатолия, и даже на официальном сайте мюнхенцев появилась новость, что с Тимощуком подписан контракт. Но в итоге Зенит отказался продавать своего лидера, поскольку уже не было времени найти ему замену. С тем, что это веский аргумент был согласен и сам Тимощук. Зениту предстояла сложнейшая концовка в чемпионате России и Лиге Чемпионов. Очевидно, что без Анатолия шансы сине-бело-голубых выступить удачно резко сокращались.

Впрочем, концовка сезона и у Зенита, и у Тимощука не удалась. Адвокат практически не давал капитану отдохнуть. Чересчур насыщенный график игр в купе с постоянными вызовами в сборную, а также моральной усталостью губительно сказались на физическом и моральном состоянии Анатолия. При этом Адвокат постоянно «затыкал» им дыры, отправляя на место центрального защитника. Все это крайне негативно сказалось на игре капитана, и, в конечном счете, на результатах Зенита, в котором Тимощук был ключевым, системообразующим игроком. Он уже не так «выжигал» газон, как обычно, и был лишь бледной тенью самого себя образца начала сезона…

Вот как прокомментировал итоги сезона сам Тимощук: «Я думаю, что хорошего в уходящем году было намного больше. Всё-таки Зенит победил такие клубы, как Бавария и Манчестер Юнайтед, и смог первым из российских клубов выиграть два еврокубка. На протяжении большей части сезона мы показывали зрелищный футбол, радовали зрителей. Конечно, надеялись, что сможем показать максимальный результат и в чемпионате России. Пятое место нас не устраивает. Я, например, был уверен, что наш последний матч со Спартаком будет «золотым», но как вышло, так вышло. По ходу сезона мы провели более 50 матчей. Уже в августе наступил спад, в результате которого Зенит стал терять очки, которых потом не хватило на финише сезона. Но, к счастью, решающий матч со Спартаком мы убедительно выиграли, и команда вновь будет играть в еврокубках. Пусть и не в Лиге чемпионов, как того, на мой взгляд, заслуживала, но Кубок УЕФА - тоже хороший турнир».  

Всего в сезоне-2008 Тимощук сыграл за Зенит 44 матча (28 в чемпионате и Суперкубке России и 16 в еврокубках), в которых забил 6 голов (5 из них с пенальти) и отдал 2 голевые передачи. Вновь он оказался лучшим опорным полузащитником чемпионата России (№1 в «списке 33-х лучших игроков сезона»), а также одним из самых полезных игроков! На его счету больше всего ТТД, выигранных единоборств, а по количеству передач (в том числе точных) его обошел лишь партнер по команде Игорь Денисов. В 2008-м году Тимощук был удостоен званий «заслуженного работник физической культуры и спорта Украины», «заслуженного мастера спорта России», а также «почетного гражданина Луцка».

Игру Зенита без капитана было сложно представить. Руководство команды очень хотело сохранить его в команде и предложило новый контракт на улучшенных условиях. Но, похоже, Тимощук уже принял решение перейти в Баварию. Да и по предложению от Зенита было все не так ясно. «В моем понимании конкретное предложение — это изложенное на бумаге соглашение между игроком и клубом с набором основных и дополнительных пунктов, как это было, когда я приходил в Зенит. Подобного документа со стороны клуба не было, одна только попытка обсуждения будущей зарплаты из области ”а что если…”», - говорит Тимощук. Похоже, предложение Баварии было более конкретное…

2009:

Несмотря на постоянные разговоры о переходе в Баварию, Тимощук как минимум до лета остался в Зените. Возможно, Баварии он был не так нужен в тот момент (летом заканчивались контракты с мюнхенцами у Ван Боммеля, и Тимощук должен был заменить его). Да и Зенит до последнего не хотел отпускать ключевого игрока. Учитывая, что пункт договора, согласно которому Зенит должен отпустить Тимощука за определенную сумму, вступал в силу лишь в апреле, сине-бело-голубые могли удержать игрока. Впрочем, и сам Анатолий, возможно, не прочь был завоевать с Зенитом еще один трофей…

И уже в первом матче сезона Тимощук забил победный гол в ворота Штутгарта в 1/16 финала Кубка УЕФА. Он же забил единственный гол в ответном матче с Удинезе. К сожалению, одного гола было недостаточно – Зенит закончил еврокубковую кампанию на вполне проходном сопернике.
Во внутреннем первенстве сине-бело-голубые также не блистали. В последних матчах Тимощук допускал грубые, совсем не свойственные ему ошибки. Три гола от ЦСКА и Динамо стоили Зениту 6 очков, и, увы, во всех этих голах оказался причастен Тимощук. Возможно, Анатолий уже мыслями был в Баварии. Хотя, скорее всего, виной тому травма колена, с которой капитан выходил на поле «на уколах» в последних трех матчах.
Надуманная желтая карточка в матче с Динамо не позволила Тимощуку в поединке с Кубанью сыграть прощальный матч на Петровском. Лишь после окончания матча капитан совершил круг почеты по стадиону, простившись с болельщиками.

В матче 12-го тура в Нальчике против Спартака Адвокат уже не рассчитывал на Тимощука, и выпустил его лишь на последних минутах матча. И когда уже в добавленное время у ворот Спартака был назначен штрафной, и к мячу подошел Тимощук, многие затаили дыхание. Обладая сумасшедшим ударом, Анатолий ни разу не забивал за Зенит со штрафных (хотя постоянно пытался). И, наверное, было бы справедливо, если бы в последнем своем матче за Зенит он все-таки поразил ворота соперника ударом со штрафного, принеся своей команде победу. Удар у него получился отличным, но еще лучше сыграл вратарь Спартака Лория, отбив сложнейший мяч.
После окончания матча капитан подошел к гостевой трибуне, выкинул свою футболку в толпу фанатов, скандировавших его имя, и окончательно попрощался с болельщиками Зенита…  

Увы, какими бы трогательными не были минуты прощания Тимощука с болельщиками, горечь на душе петербуржцев была. Уж очень не хотелось, чтобы такой классный футболист и великолепный человек покидал Зенит. Но, тем не менее, выбор капитана все уважали, и едва ли кто-то обижался на Тимощука. Он и так сделал очень много для нашего клуба.
И хочется пожелать Анатолию, чтобы в Баварии у него все сложилось наилучшим образом. Все предпосылки для того, чтобы стать новым лидером мюнхенцев и любимцем местной публики, у Тимощука есть…

Postal84 (статья представлена в авторской редакции)

За предоставленные фотографии благодарим официальный сайт "ФК Зенит"