Начало - в первой части. Первой жертвой уже, не боюсь этого слова, «чемпионского» «Зенита» стало как раз то самое «Динамо», которое спустя три дня после победы в чемпионате приехало в Питер на матч 1/8 финала Кубка России. Матч, который станет первым в серии из десяти (!) побед подряд, в том числе шести из них в рамках чемпионата России… После уверенной победы в Москве, тренерский штаб «Динамо» дал некоторым своим лидерам отдохнуть. На поле «Петровского» вышли лишь 4-е игрока, сыгравших в предыдущем матче. Впрочем, нельзя сказать, что «Динамо» выставило второй состав. Генков, Димидко, Куштодиу и Курочкин были приобретены незадолго до матча с петербуржцами как раз с целью усиления команды. Вытеснить из основного состава они никого не смогли, но на этот матч вышли, дав тем самым отдохнуть ряду основных игроков (Семшов, Хохлов, К.Комбаров). «Зенит» же выпустил практически тот же состав, что три дня назад проиграл в Москве. И вот уже на 8-й минуте матча Текке вывел Аршавина один на один с вратарем «Динамо», и последний завалил Андрея в своей штрафной. Пенальти уверенно реализовал Тимощук. Хорошее начало, ничего не скажешь. Правда, на 30-й минуте матча Шкртел получает тяжелую травму, выбившую его из игры на несколько месяцев, и его меняет Ломбертс. Игра проходит с преимуществом питерцев, но и «динамовцы» имеют неплохие моменты. В одном из моментов после удара Данни «Зенит» спасает Тимощук, вынеся мяч из пустых ворот. Несколько опасных ударов после розыгрыша угловых нанес защитник «Динамо» Фернандес, неплохой момент имел и Колодин, но его удар со штрафного парировал Малафеев. Но все же преимущество «Зенита» сказалось. На 40-й минуте матча новичком москвичей Курочкин откровенно сносит в своей штрафной Ширла, а Тимощук реализует второй в матче пенальти. В оставшееся в первом тайме время отметились Денисов и Фернандес, заработавшие удаления. И если португальский легионер «Динамо» был удален совершенно заслуженно (даже 5-матчевая дисквалификация выглядит слишком мягким наказанием за откровенную грубость), то вторая желтая карточка Денисова и последующее за ней удаление не совсем понятна. Второй тайм начался практический как и первый. На 50-й минуте матча мяч попадает в руку Колодину, и арбитр матча Евстигнеев назначает третий в матче пенальти! Впервые в своей истории «Зенит» пробивает три пенальти в одном матче. На этот раз пробивать одиннадцатиметровый вызвался Домингес. И, хотя Шунин, заменивший еще в первом тайме получившего травму Карчемарскаса, угадал направление удара, спасти команду он не смог. Спустя еще 10 минут «Зенит» проводит образцовую атаку. Вышедший всего несколько минут назад Зырянов отпасовал Аршавину, Андрей в одно касание передал мяч Тимощуку, а капитан, опять же в одно касание, вывел добежавшего до штрафной «бело-голубых» Зырянова один на один. Шунин выходит, пытаясь помешать «зенитовцу», но Костя успевает пробросить мяч между ног юного вратаря «Динамо». Еще через несколько минут все тот же Зырянов начинает очередную голевую атаку «Зенита». Обыграв на правом фланге сразу двух игроков «Динамо», Костя навешивает в штрафную на Аршавина, который подработал мяч и пробросил его на ход подключившемуся к атаке Киму. Вернувшийся из сборной кореец простреливает вдоль ворот, а Зырянов замыкает передачу. 5:0! Казалось, «Динамо» повержено… Но нет! Спустя несколько минут «динамовцы» отыгрывают сначала один гол (после ошибки Кима отличился Климавичюс), а через две минуты и второй. На этот раз отличился Генков, с удивительной легкостью обыгравший в штрафной «Зенита» Хагена. Впрочем, две пробоины не смутили зенитовцев! Уже через две минуты после гола Генкова «Зенит» показывает, что пропущенные голы их не сломили. Ким, удачно перехвативший мяч на своей половине поля, а Домингес, пройдя через всю половину поля «Динамо» навесил в штрафную на одинокого Аршавина, который головой поражает ворота Шунина. А еще через две минуты очередная контратака «Зенита» приводит к голу Тимощука, голевую передачу которому отдал все тот же Аршавин. «Динамо» деморализовано окончательно. Колодин, сыгравший явно не так хорошо, как в предыдущем матче, не выдерживает, и за вторую желтую карточку удаляется с поля. «Зенит» же уже не может остановиться! Аршавин, получив мяч от Кима, с небывалой легкостью обыграл противника и прострелил в штрафную на Зырянова. 8:2! Четвертая голевая передача Аршавина в матче и третий гол Зырянова. Вот это результативность! Но и «Динамо», в свою очередь, не сдавалось. Ломбертс фолит недалеко от своих ворот, а Д.Комбаров забивает гол со штрафного. Малафеев, в очередной раз явно неудачно поставивший стенку, даже не двинулся… Но и это было еще не все! Уже в добавленной время Зырянов вывел один на один с Шуниным Домингеса, и Алехандро установил уже окончательный счет матча. 9:3! Без преувеличения историческая победа. «Зенит» взял реванш и за поражение 7:1 в 2003, и за поражение трехдневной давности. Просто феноменально провели матч Аршавин (4 голевые передачи и гол), Зырянов (три гола и голевая передача за отведенные ему 30 минут), Тимощук (три гола и голевая передача) и Домингес (два гола и голевая передача). Но в очередной раз провалилась защита. «Богатыри из «Динамо»», как пресса назвала «бело-голубых» всего несколько дней назад, были просто уничтожены. «Зенит» же как будто открыл в себе что-то такое, о чем до этого не знал. В следующем матче с «Лучом» «Зенит» сыграет так, как и подобает чемпиону! Блистательная игра Зырянова в матче с «Динамо» заставила Адвоката выпустить Костю в основном составе. Пожалуй, именно после этого матча Зырянов окончательно стал игроком основного состава. Он сыграет во всех оставшихся 11 матчах (включая игру с «Лучом»), лишь дважды при этом не проведя игру до конца. «Золотая» связка Зырянов-Тимощук-Ширл заиграла в полную силу… Несмотря на 30-градусную жару, команды начали резво. «Зенит» завладел преимуществом, и моменты у ворот «Луча» стали возникать достаточно часто. В первом тайме великолепные моменты не реализовали Домингес, вышедший один на один и не попавший в створ ворот «Луча», и Зырянов, также не попавший в створ из убойной позиции. Но уже через несколько минут Костя реабилитировался. Войдя в штрафную, Зырянов проталкивает мяч в ворота Чеха. «Зенит» поймал кураж, и вот уже Ширл бьет по воротам «Луча». Чех с трудом отбивает мяч прямо перед собой, но Домингес не успевает на добивании. Также хорошие моменты для увеличения счета имели Ломбертс, и вездесущий Ширл. «Луч» спасал вратарь. В итоге на перерыв команды ушли при минимальном преимуществе «Зенита», которое не отражало ход игры. Питерцы вполне могли уже в первом тайме оформить крупную победу. Во втором тайме характер игры не изменился. «Зенит» контролировал игру вплоть до 59-й минуты, когда «Луч» провел образцовую контратаку. После неудачно розыгрыша углового «Зенитом», Стрелков, выиграв забег у Анюкова, вышел один на один с Малафеевым и реализовал единственный голевой момент «Луча» в матче. Пропустив гол, «Зенит» активизировал атакующие действия. «Луч» всей командой окопался у своих ворот, но все равно не смог сохранить устраивающий их счет. Сначала после удара Аршавина Чех неудачно отбил мяч прямо на Зырянова, и Костя вновь вывел «Зенит» вперед. А затем после блестящего навеса Ширла Аршавин головой забивает третий гол. Если бы не невезение Домингеса, после удара которого мяч попал в перекладину ворот «Луча», и ошибка судьи, не углядевшего в концовке матча явный пенальти на Погребняке, сине-бело-голубые вполне мог одержать заслуженную крупную победу. Впрочем, главная цель была выполнена, три очка легли в копилку. Да и игру питерцы показали отличную, несравнимую с большинством игр первого круга. Благодаря этой победе «Зенит» вернулся на 2-е место. Но отрыв от «Спартака», уверенно выигравшего в Самаре, оставался прежним, 5 очков. Впрочем, в этом самом матче в Самаре на трибуне красно-белых появится баннер расистского содержания, благодаря которому разгорится скандал, результатом которого могло стать снятие очков со «Спартака». Но, в конечном счете, все закончилось предсказуемо, «красно-белые» отделались штрафом. «Зениту» предстояло решать судьбу золота в честной борьбе на футбольном поле… А пока же питерцам предстоял первый матч в розыгрыше Кубка УЕФА. Соперник «Зениту» достался, мягко говоря, не самый сильный, и в выходе питерцев в следующую стадию мало кто сомневался. Первая игра в Словакии с местным «Вионом» получилась скучной и неинтересной. «Зенит» экономил силы и не рвался вперед. Словаки же просто ничего не могли сделать. Впрочем, один опасный момент хозяева создать смогли, но Курочка не попал из выгоднейшего момента в створ ворот Малафеева. «Зенит» же имел значительно больше шансов для взятия ворот хозяев. Сначала Зырянов после прострела Кима пробил в штангу, а Погребняк не смог добить мяч в сетку. Затем все тот же Погребняк, явно неудачно проводивший последние матчи, выйдя один на один с вратарем ВиОна, не попал по воротам. Но на 38-й минуте класс «Зенита» сказался. Домингес подал угловой, а Хаген открыл счет. Второй тайм проходил в том же ключе. «ВиОн» смог создать несколько моментов, но до гола дело так и не дошло. В «Зените» же несколькими опасными ударами отметился Домингес, но вратарь словаков был надежен. На 59-й минуте Малафеева, получившего небольшую травму, сменил Чонтофальски, но проявить себя Камил не смог. Угрозы для его ворот соперник не создал. А вот «Зенит» смог забить второй гол. На последних секундах матча впервые вышедший на поле в футболке «Зенита» Ионов воспользовался блестящим пасом Зырянова, забив второй гол в матче. И хотя игру зрелищной назвать было сложно, «Зенит» набрал очки и для России, и для себя, не потратив при этом много сил. Учитывая, что уже через три дня предстоял матч с «Томью», это момент был весьма важен. Несмотря на то, что перед матчем с «Зенитом» «Томь» находилась в зоне вылета, создать питерцам проблемы она все же смогла. «Зенит» со стартовым свистком ожидаемо захватил инициативу, и уже на 17-й минуте после паса Аршавина Ким забил свой первый гол за «Зенит». Но радость «зенитовцев» была недолгой. Уже через две минуты после гола Кима подача углового у ворот «Зенита» заканчивается голом Катынсуса. «Зенит», явно не желая терять очки в матче с аутсайдером, увеличивает давление на ворота «Томи». Сначала томичей спасает штанга, а затем неточность Погребняка, сыгравшего очередной неудачный матч. Но все же сибиряки не выдержала натиска питерцев, и после очередной подачи углового у ворот «Томи» отметился Ким, после возвращения из сборной ничем не напоминающий самого себя весеннего периода. Во втором тайме «Зенит» продолжил давление на ворота «Томи», но до голов дело так и не доходит. Отметился разве что Погребняк, который получает очередную желтую карточку за симуляцию (Павел, кстати, по итогам года станет самым грубым игроком петербургского клуба). Правда, в этом матче Павлу явно заплели ноги, и судья должен был назначить пенальти в ворота «Томи», но, к всеобщему удивлению, предъявил Павлу «горчичник». «Зенит» одерживает вторую победу в чемпионате подряд, но отрыв от лидирующего «Спартака» остается прежним, 5 очков. «Красно-белые» разносят Кубань 4:0. Зато «Зенит» увеличивается отрыв от преследователей. От находящегося на 3-м месте «Динамо» «Зенит» разделяют уже 4 очка. Очередной шаг к чемпионству «Зенит» сделал в Самаре. Игры против «Крыльев» для «Зенита» в последние годы были непростыми. А в Самаре преимущество хозяев было подавляющим. За последние 6 лет «Зенит» лишь однажды увез из Самары три очка, проиграв пять других матчей. И в «бронзовом» 2001, и в «серебряном» 2003 питерцы проигрывали в Самаре. Так что и в этом матче, несмотря на скромное 12 место самарцев, игра ожидалась сложная. И уже на 12-й минуте опасения оправдались. Бранко обыгрывает на фланге Кима, простреливает в штрафную «Зенита», где Бобер, оставленный Хагеном в одиночестве перед воротами Чонтофальски, открывает счет. Но «Зенит» образца 2007 года доказал, что пропущенные голы не способны сломать его игру! Спустя всего 10 минут «Зенит» разыгрывает красивейшую атаку. Домингес выцарапывает мяч у противника в центре поля и отдает пас Погребняку. Павел входит в штрафную и откидывает мяч назад под удар подоспевшему Домингесу. Но Алехандро сам не бьет, а отдает пас одинокому Зырянову. Удар в упор – и счет становится равным! «Зенит» продолжает давить, гол назревает. Сначала Аршавин, выйдя один на один, прощает «Крылья», пробив в штангу. А вот на 37-й минуте Андрей, обыграв двух противников в центре поля, уже беспощаден. Удар впритирку со штангой из-за пределов штрафной Лобос отбить не успел. В результате, еще до перерыва «Зенит» отыграл пропущенный гол и вышел вперед. Во втором тайме «Крылья», явно не желавшие перед своими болельщиками проигрывать в очередной раз (до матча с «Зенитом» «Крылья» проиграли три домашних игры подряд!), повысили обороты. Игра пошла обоюдоострая, и моменты возникали как у одних, так и у других ворот. В одном из таких эпизодов, после дальнего удара Муджири, «Зенит» спасла перекладина. Еще в нескольких ситуациях самарцам не хватило мастерства, чтобы сравнять счет. «Зенит» же свой момент не упустил. Аршавин великолепным пасом вывел Зырянова один на один с вратарем «Крыльев», а Костя, не пожадничав, для верности отпасовал на совершенно свободного Погребняка. Павел первым касанием обработал мяч, и вторым забил очередной гол, установив окончательный счет в матче. «Крылья» еще продолжали сопротивляться и даже смогли забить гол, но судья его не засчитал из-за небольшого, но все же имевшего место быть, офсайда. Кроме очередной, 3-й в сезоне волевой победы «Зенита», матч отметился еще и тем, что за драку были удалены Бранко и Хаген. Для Эрика, сравнявшегося с Аршавиным по количеству удалений (у обоих по 4), этот матч стал последним матчем за «Зенит» в чемпионате-2007. Пока Эрик отбывал дисквалификацию, оправился от травмы Шкртел, и заработала еще одна «чемпионская» связка Ломбертс-Шкртел. Ни Хаген, ни Крижанац не могли с ней конкурировать. Уверенная победа «Зенита» была не единственной радостью питерцев. «Спартак» после серии побед наконец-то оступился, проиграв в Казани 3:1. Отрыв сократился до двух очков, и чемпионство «Спартака» уже не казалось делом решенным. Впереди еще было 8 матчей, чтобы догнать и обогнать красно-белых. «Восемь финалов», как назвал их Адвокат. Фраза, ставшая, можно сказать, исторической! После матча с «Крыльями Советов» питерцам предстояла ответная игра с «ВиОном». В исходе противостояния не сомневался, наверное, никто. Адвокат доверил место в основе дублеру Ионову, забившему гол в Словакии, а во втором тайме выпустил еще и Максимова, Ли Хо, последний раз выходящего на поле за «Зенит» в апреле, и Радимова, пропустившего последние 6 игр. Впрочем, на эту игру можно было выпускать даже дубль. Уж слишком слаб был соперник. Уже на 10 минуте матча Денисов навесил на Погребняка, и Павел открыл счет в матче. В дальнейшем игра проходила с подавляющим преимуществом «Зенита». Моменты были почти у половины находившихся на поле «зенитовцев», но реализовать они их не смогли. «ВиОн» же за весь первый тайм отметился лишь ударом со штрафного Курачки. Чонтофальски в отчаянном прыжке спас «Зенит». Во втором тайме Адвокат убрал Тимощука, Зырянова и Ширла, но на игре «Зенита» это не особо сказалось. Моменты по-прежнему возникали часто, но реализовать преимущество «Зенит» смог лишь на 61-й минуте. Денисов, отлично сыгравший в том матче, навесил в штрафную «ВиОна» на Ионова, который откинул мяч под удар Максимову. Удар последнего в упор, и счет возрастает до 2:0. Через несколько минут мог оформить дубль Погребняк, но, выйдя один на один, перебросил и вратаря, и сами ворота. Довести счет до крупного предстояло Киму. Максимов навесил в штрафную, а Чжин потрясающим ударом с лету оформил разгром словаков. «Зенит», чуть ли не в тренировочном режиме проведя матч, добился уверенно победы. Практически не затратив сил, питерцы добыли очередные очки в копилку России, да и в свой рейтинг. В следующем матче, на этот раз - в рамках чемпионата, петербургский клуб принимал «Кубань», на тот момент находившуюся на 12-м месте. Это был первый из «восьми финалов», и терять очки в этом матче было бы смерти подобно. И, хотя в первом круге «Зенит» матч с «Кубанью» свёл вничью, проигрывая по ходу матча, в этой игре подобного развития событий не ожидалось. Слишком изменились команды за несколько месяцев, прошедших с их первой встречи. «Зенит» сильно прибавил, а «Кубань» же, замученная тренерской чехардой, откровенно провалилась, вылетев в итоге в Первую лигу. Матч же начался так, как и прогнозировалось. «Зенит» завладел преимуществом. Уже в первые десять минут хорошими ударами отметились Тимощук и Анюков. «Кубань» же ответила мощным ударом Петкова со штрафного под перекладину. Чонтофальски спас. Но этот момент лишь раззадорил «Зенит». Моменты у ворот Габулова продолжали создаваться. Ширл нанес мощнейший удар метров с 25-ти, но мяч прошел немного неточно. Домингес, находясь во вратарской «Кубани» не смог переиграть Габулова. А после удара Зырянова за «Кубань» сыграло уже и везение: Костя попал в штангу. В итоге первый тайм закончился нулевой ничьей. Второй тайм начался атаками «Зенита», уже знавшего, что «Спартак» потерял очки в матче с ЦСКА. Но, до поры до времени, атаки «Зенита» не приносили успеха. Аршавин хоть и забил, но гол не был засчитан, поскольку перед ударом Андрей подыграл себе рукой. Но на 78-й минуте Зырянов после паса Кима всё-таки вывел питерцев вперед. В очередной раз в сезоне палочкой-выручалочкой «Зенита» стал именно Константин Зырянов! После пропущенного гола «Кубань» пошла вперед и даже смогла создать несколько опасных моментов. Но все же в тот день «Зениту» не суждено было потерять очки! «Первый финал» закончился победой. Причем двойной, поскольку «Спартак» на последних секундах матча против ЦСКА упустил победу. Таким образом, «Зенит» и «Спартак» сровнялись в таблице по набранным очкам, но за счет личных встреч «красно-белые» оставались на первом месте. Пока еще оставались… В чемпионате же наступил перерыв на матчи сборных. В сборную России на матчи с Македонией и Англией были вызваны все те же Малафеев, Анюков, Зырянов, Аршавин и Погребняк. Больше «Зенита» в сборную не делегировал ни один другой клуб. И именно «зенитовцы» сыграли важнейшую роль в сборной. В матче с Македонией на поле в стартовом составе вышли только Аршавин и Зырянов. И уже на 5-й минуте матча Андрей отметился голевой передачей на В.Березуцкого. И в дальнейшем игра протекала спокойно, вплоть до 71-й минуты, когда за фол последней надежды был удален Габулов, а в ворота сборной России был назначен пенальти. Вместо удаленного Габулова вышел Малафеев, которому суждено было стать героем России. Македония, перехватившая к тому времени инициативу, вполне могла лишить Россию сталь важных очков, но Слава отбил сначала пенальти, а потом и повторный удар македонцев! А под занавес матча отметился и Аршавин, забивший красивейший гол. Спустя несколько минут Кержаков ставит финальную точку в матче. 3:0! Крупная, но очень нервная победа России. А вот спустя четыре дня сборной предстояло важнейшее испытание, которое она не смогла пройти. Матч в Англии решал, какая команда займет второе место. Точнее, мог решить… На этот раз на поле с первых минут вышли сразу 4 «зенитовца». На скамейке запасных остался только Погребняк. И, опять же, важную роль в матче сыграли именно питерцы. Впрочем, уже на 7-й минуте Оуэн после грубейшей ошибки защиты открыл счет. В скором времени Зырянов забьет ответный чистый гол, но судья его не засчитает. А потом ошибки в обороне приведут к еще двум голам, разгрому 3:0 и падению России на 3-е место в таблице. Любопытно, что в предыдущих 8-и матчах турнира Россия пропустила лишь один гол! Кто бы мог подумать, что Англия забьет три? Но Англия – это не Македония и Андорра (даже в нынешнем её состоянии), и то, что проходило в матчах с «карликами», на Туманном Альбионе не прошло. В конечном счете «сборники» вернулись в Питер не в лучшем расположении духа. Следующий матч «Зенита» состоялся в рамках Кубка УЕФА. На своем поле питерцы принимали бельгийский «Стандарт». Учитывая, что первый, домашний матч очень многое определял в двухматчевой дуэли, «Зенит» решил не откладывать вопрос выхода в групповой этап Кубка УЕФА на ответную игру. Как и в 2004 году, питерцы фактически забронировали себе место в групповом турнире уже после первого матча. Впрочем, до начала матча такой исход не казался очевидным. Состав «Стандарта» вполне приличный, команда находится в хорошей форме и лидирует в своем чемпионате. Игра обещала быть интересной, и она такой в итоге и получилась. Правда, команды достаточно долго разыгрывались, нащупывали слабые стороны соперника. В первый полчаса матча до голевых моментов дело вовсе не доходило. Так что гол Аршавина на 36-й минуте был достаточно неожиданным. Андрей, получив пас от Зырянова, одним касанием подработал себе мяч, а вторым, мощнейшим ударом с 25-ти метров, открыл счет. И этот гол встряхнул обе команды. Выгодные моменты упустил и «Стандарт», когда Мбокани дважды обыграл Хагена, но бить не стал, а предпочел завалиться на газон в штрафной «Зенита». Судья пенальти не зафиксировал. Затем уже и «Зенит» имел шанс на увеличение счета, но неточно сыграл Зырянов. Второй тайм вышел куда более зрелищным, нежели первый. Бельгийцы, не желая мириться с поражением, шли вперед. «Зениту» же, в свою очередь, нужна была «сухая» победа. Но, несмотря на усилия «зенитовцев», бельгийцы смогли создать ряд опасных моментов. Однажды Анюков вынес мяч с «ленточки». Но в тот день фортуна, да и мастерство, было за «Зенитом». Неутомимый Аршавин, получив пас, как и при первом голе, от Зырянова вошел в штрафную «Стандарта», и, несмотря на попытки защитника бельгийцев помешать, нанес неотразимый удар в ближний угол! Второй гол, как и первый, получился красивым. Теперь уже завелся «Зенит»! Видимо, желая «похоронить» уже в первом матче бельгийцев, «зенитовцы» активно пошли вперед. Голевые моменты упустили сначала Погребняк и Хаген, а затем и Аршавин, до этого забивший из куда более неудобных позиций. Но все же «Стандарт» не смог сдержать натиск поймавшего кураж «Зенита». Навес Анюкова, скидка Аршавина на Кима – и корейский легионер «Зенита» оформляет окончательный счет матча, 3:0! Восьмая победа «Зенит» подряд, причем в Кубке УЕФА – третья подряд «сухая»! Блистательная игра Аршавина превратила второй матч в формальность. Конечно, бывали случаи, когда команды отыгрывали подобный гандикап, но случались они очень редко. Да и не верилось, что «Стандарт» способен совершить такой подвиг. «Зениту» же после удачного еврокубкового матча предстоял сложный выезд в Казань. Ведь «Рубин» за пять лет в Премьер-Лиге проявил себя командой, великолепно играющей на своем поле. До этого матча они проиграли на своем поле лишь 6 игр! «Зенит», например, за это же время проиграл 9 домашних матчей. Да и в нынешнем сезоне в Казани были биты не самые слабые команды. «Локомотив» Бышовца был разгромлен 3:0, а «Спартак» за два тура до матча «Рубин»-«Зенит» без шансов проиграл 3:1. Так что очередной «финал» «Зенита» обещал быть напряженным. И начало игры подтвердило, что «Рубин» настроен серьезно. Уже на первых минутах матча Кабзе имел отличный момент для того, чтобы открыть счет, но его удар отбил на угловой Чонтофальски, вытеснивший Малафеева из основного состава. Затем «Рубин» создал еще несколько моментов, когда в течение нескольких минут подали сразу несколько угловых у ворот «Зенит», но оборона питерцев выстояла стартовый натиск хозяев. Но уже после первых десяти минут матча «Зенит» перехватил инициативу, и острота стала возникать и у ворот «Рубина». Сначала Зырянов имел отличнейший момент. Выйдя один на один, Костя перебросил вратаря казанцев, но мяч прошел чуть выше ворот. Но спустя несколько минут Зырянов исправился, снабдив Погребняка голевой передачей. А еще через 4 минуты Костя забивает уже сам! С первым его ударом вратарь «Рубина» Харчик, заменявший травмированного Колинько, справился, но повторный удар Зырянова он уже никак не мог отразить. В оставшееся время первого тайма «Зенит» полностью контролировал игру, а «Рубин» не отметился абсолютно ничем. Во втором тайме характер игры не изменился. «Зенит» уверенно владел преимуществом. Очень старался Домингес, желавший забить своему бывшему клубу, и один из его ударов по воротам «Рубина» (со штрафного) вполне мог обернуться голом, но вратарь сыграл надежно, переведя мяч на угловой. Спустя некоторое время Домингеса заменит Денисов, в последнее время потерявший место в основном составе. И, через несколько минут после выхода Игоря, «Зенит» забивает очередной гол. Зырянов откинул мяч Киму, тот простелил в штрафную, и Погребняк добил мяч уже в пустые ворота, оформив тем самым дубль. «Рубин», видимо, уже давно смирившейся с поражением, не особо и пытается что-то сделать. Зато «Зенит» не останавливается. Тем более, на поле, кроме Денисова, вышел еще один игрок, которому есть чего доказывать, Радимов. И если Влад ничем особым в матче не отметился, то Денисов заставил всех вспомнить свои бомбардирские качества. После неудачного для казанцев рикошета мяч оказался у Погребняка, который не пожадничал и отдал пас Денисову. Промахнуться мимо пустых ворот было бы неприлично, и Игорь забивает 4-й гол «Зенита» в матче. Уже в добавленное время у Денисова будет еще один момент, чтобы отметиться в протоколе, но после его удара мяч попадет в штангу. «Рубин» же на 4 гола «Зенита» ответил лишь одним. Петрович, оставленный без присмотра в штрафной, отыгрывает один гол. Вот и сказалось отсутствие замененного Тимощука. Радимов, вышедший вместо него, защитников не подстраховал. Но пропущенный гол не особо расстроил «зенитовцев», ведь «Спартак», в очередной раз пропустив на последних минутах матча (на этот раз от «Локо»), проиграл свой матч, и победа в Казани вывела «Зенит» на «чистое» первое место! Еще совсем недавно отрыв «красно-белых» казался огромным, и вот уже «Зенит» лидирует в таблице. Осталось всего шесть игр, «шесть финалов», отделяющих питерцев от заветного золота… И ближайшая игра была одной из важнейших среди оставшихся. «Зенит» принимал пока еще действующего чемпиона - ЦСКА. В последние годы соперничество «зенитовцев» и «армейцев» стало одним из самых принципиальных в Премьер-Лиге. Чего стоит только матч годичной давности, в котором главную роль сыграла судейская бригада во главе с Петтаем. Да и матч первого круга «Зенит» проиграл - 2:0. Учитывая, что данный матч проходил в день 100-летия первого матча сборных Санкт-Петербурга и Москвы, он заранее была окрещен матчем сборной Питера против сборной Москвы, ответственность перед «Зенитом» была огромной. Проиграть такую игру «Зенит», рвущийся к чемпионству, не мог. Но и ЦСКА, несмотря на не самый удачный сезон, представлял собой соперника весьма серьезного. Для «Зенита» «армейцы» всегда были одним из самых неудобных оппонентов. Одно то, что первую домашнюю победу над ЦСКА «Зенит» одержал лишь в 1971ом (!!!) году, проведя до этого 25 (!) домашних матчей чемпионата против «армейцев» без побед, говорит о многом. Причем среди этих 25-ти матчей были, например, поражения «Зенита» 1:8, 1:5 (дважды) и 0:4. Да и в чемпионатах России «армейцы» в списке самых неудобных соперников «Зенита» уступают лишь «железнодорожникам». Так что игра ожидалась непредсказуемая. Даже несмотря на то, что команды разделяли 8 очков, и ЦСКА имел весьма небольшие шансы сохранения чемпионского титула. Уже с первых минут стало ясно, что легкой жизни «Зениту» в этом матче не будет. «Армейцы» совершенно неожиданно сразу же завладели инициативой. Уже на 11-й минуте матча Вагнер забивает гол в ворота Чонтофальски, но датский судья Ларсон не засчитывает гол из-за очевидного положения «вне игры». ЦСКА продолжает владеть инициативой, создавая опасные моменты у ворот «Зенита». Сначала отличный момент не реализует Жо, в одном случае пробивший прямо в Чонтофальски, а в другом выше ворот, а затем уже и Вагнер из пределов штрафной не попадает в створ ворот «Зенита». Питерцы же смогли на атаки «армейцев» ответить неточными ударами Зырянова и Денисова. Лишь ко второй половине первого тайма «Зенит» сумел выровнять игру. На 32-й минуте матча Аршавин заработал угловой и сам же его подал. Мяч после навеса Андрея попал в перекладину, отскочил в руку Крижанацу, и после удара Погребняка оказался в воротах ЦСКА. Не слишком логичный и, возможно, не совсем правильный гол. Но, тем не менее, после этого гола «Зенит» заиграл значительно увереннее. Моменты у ворот Чонтофальски стали возникать значительно реже, зато «Зенит» стал активнее играть в атаке. В оставшееся время первого тайма один Погребняк не использует три опасных момента, в то время как ЦСКА, явно сбавившее обороты, не создаст по сути ничего серьезного у ворот «Зенита». Второй же тайм начался обоюдоостро. Уже на 2-й минуте Красич, выйдя один на один с Чонтофальски, не попал в створ ворот. «Зенит» же ответил мощным, но также неточным ударом Аршавина из пределов штрафной. Игра шла жесткая и бескомпромиссная. И «Зенит», приноровившись к игре основной силы «армейцев» Вагнеру и Жо, выглядит совсем не так, как в первые 20-ть минут матча. От преимущества москвичей не осталось следа. На 59-й минуте матча Тимощук бьет с линии штрафной, но мяч сваливается с ноги и оказывается у Зырянова. Удар «зенитовца» с 10-ти метров приходится прямо в вышедшего из ворот Мандрыкина. Спустя две минуты из выгодного положения промахивается Погребняк. Нервная игра продолжается вплоть до 89-й минуты, когда Ширл филигранно навесил на Денисова, и Игорь забил второй, победный гол «Зенита»! Казалось, игра сделана, но «армейцы» смогли собраться. Вагнер, получив мяч в центральном круге, обыграл Тимощука и Анюкова и забил красивый гол. Но это был всего лишь гол «престижа». «Зенит» одержал красивую, уверенную победу. ЦСКА фактически выбил из «золотой» гонки, а «Зенит» показал, что способен выигрывать не только у середняков и аутсайдеров, но и у лидеров. Юбилейное противостояние «Питер-Москва» закончилось победой Северной Столицы! «Спартак» же, выигравший у «Химок», не позволил «Зениту» уйти в отрыв, но это было и не особо важно. «Зенитовцам» нужно было просто выиграть оставшиеся пять матчей (один можно было даже сыграть вничью), и до побед «спартаковцев» уже не было бы никакого дела. Впрочем, перед следующим матчем чемпионата «Зенит» ожидала ответная встреча в первом основном раунде Кубка УЕФА против «Стандарта». Правда, после уверенной домашней победы 3:0 этот матч не вызывал серьезных опасений. Но расслабленность и уверенность в исходе матча отрицательно сказались на настрое команды. С первых же минут матча «Стандарт» прижал «Зенит» к собственным воротам и начал целенаправленный штурм ворот питерцев. В первые минуты Чонтофальски постоянно был в игре, отражая не слишком опасные, но довольно таки частые удары бельгийцев. В одном из моментов после удара бельгийца и рикошета Камил уже откровенно спас «Зенит», отбив сложнейший удар. «Зенит» же потихоньку освоился с жесткой, силовой игрой «Стандарта», и вот уже моменты стали возникать у ворот «Стандарта». После острой контратаки питерцев на ударной позиции оказался Аршавин, но мяч после его удара прошел выше ворот. Затем неточным ударом отметился и Ширл. К середине первого тайма игра вроде бы выравнивается, но тут, как гром среди ясного неба, следует гол в ворота «Зенита». Подача углового, мяч от спины Ломбертса летит, казалось, прямо в руки Чонтофальски, но совершенно неожиданно залетает в ворота. Этот гол приободрил бельгийцев. Осталось всего два мяча, и преимущество «Зенита» уже не будет. Но игроки «Стандарта», видимо, слишком сильно хотели забить эти самые два гола. Во всяком случае, после забитого гола в действиях проявилась излишняя агрессия. Сначала игрок «Стандарта» умышленно наступает на Анюкова, но судья не реагирует на откровенную грубость. А спустя еще несколько минут уже другой бельгиец, Оньеву, наступает умышленно на Тимощука, за что получает вторую в матче желтую карточку. Игроки «Стандарта» умудряются еще и спорить с арбитром, пытаясь доказать, видимо, что игра американского легионера «Стандарта» была негрубой. Но, естественно, без толку – Оньеву заслуженно покидает поле еще в первом тайме, оставив свой клуб в меньшинстве. В оставшееся в первом тайме время особой остроты команды не создали. Второй же тайм начался с острейшей атаки «Зенита». Зырянов пробрасывает себе мяч на ход и практически выходит один на один, но Погребняк, находившийся в тот момент в положении «вне игры», подбирает мяч и забивает гол вместо Зырянова. Гол, понятное дело, не засчитывают, а Павел получает желтую карточку за удар после свистка, а также выговор от Зырянова. В середине второго тайма два опаснейшие атаки питерцев с правого фланга заканчиваются неудачными ударами Денисова и Аршавина. Затем еще два удара Погребняка и Аршавина не приносят «Зениту» успеха. Павел был немного неточен, а удар Андрея голкипер «Стандарта» смог отбить. К сожалению, добить было некому. Бельгийцы, видимо, потеряв надежду на выход в групповой этап, выглядели совсем не так мощно, как в первом тайме. Разве что также продолжали грубить, получив еще две желтые карточки. Впрочем, на 68-й минуте матча после ошибки Ширла на фланге навес в штрафную «Зенита» закончился срезкой Ломбертса в собственные ворота. Но судья не засчитал гол из-за очевидного положения «вне игры». А вот «Зенит» свой момент реализовал. Погребняк, получив пас от Домингеса, обыграл защитника, и мощным ударом из-за пределов штрафной сравнял счет! Красивый и вполне заслуженный гол. Правда, и здесь все прошло не слишком гладко для Павла, ведь после забитого гола он получил вторую желтую карточку в матче и был удален с поля. Конечно, за такие поступки (приложенный к губам палец, призывающий болельщиков противника замолчать) карточки получают, мягко говоря, не часто. Но что-то было в том, что именно Погребняк отметился подобным образом… В оставшееся время к успеху был ближе уже «Зенит». На опасный выход Домингеса ответил Лукунку (Чонтофальски вытащил мяч, летящий в нижний угол ворот). А затем, уже в добавленное время, Аршавин не реализовал два выхода один на один (в обоих случаях мяч отбил вратарь). «Зенит», несмотря на мощную и агрессивную игру «Стандарта», провёл матч вполне достойно, создав даже больше голевых моментов, чем хозяева. Выход питерцев в групповой турнир Кубка УЕФА (уже в третий раз) был абсолютно заслуженным и ожидаемым. Времена, когда «Зенит» мог остановить «Грассхопперс», прошли… А мы же вернемся в чемпионат России, где «Зениту», спустя всего три дня после рубки в Льеже, предстоял самый сложный из оставшихся пяти «финалов». В 26-м туре в календаре питерцев значилась выездная игра с «Локомотивом», самым неудобным соперником «Зенита» в российской истории… И хотя лидирующий в тот момент «Зенит», и «Локомотив», находившейся на 8 месте, разделяли аж 13 очков, было очевидно, что «железнодорожники» дадут питерцам бой. Уж очень хорошо в этом году «Локо» проводил игры с лидерами, получив итоге титул «гроза фаворитов». «Спартак», например, оба матча «Локомотиву» проиграл… Впрочем, в стратегическом плане «Зенит» в этом матче устроила бы и ничья, сохранявшая питерцам первое место независимо от того, как сыграет «Спартак». А уж как минимум на ничью «зенитовцы» вполне могли рассчитывать. Игра же оправдала все ожидания, в том числе и по тому, как будет проходить судейство. Как только стало известно, что судить этот матч будет Егоров, среди питерских болельщиков началось недовольство. Данный судья уже давно не вызывает доверия среди болельщиков «Зенита»… Уже на первых минутах матча после удара со штрафного Ширла голкипер «железнодорожников» первый раз вступает в игру, забрав мяч в левом нижнем углу. Спустя несколько минут навес с фланга Аршавина едва не закончился голом Погребняка, но Павлу помешали защитники. А на 3-й минуте Зырянов одним пасом вырезал всю защиту «Локомотива» и вывел сразу двух «зенитовцев», Денисова и Аршавина, один на один с Пелиццоли. Если бы не боковой судья, зафиксировавший положение «вне игры», которого и близко не было, «железнодорожников» от гола спасло бы лишь чудо. Сразу же вспомнилось, кто судит матч… В дальнейшем игра проходит равная, моменты возникают как у одних, так и у других ворот. На 18-й минуте матча, после прострела Денисова в штрафную «Локомотива», мяч попадает в выставленную руку Сенникова. Егоров решает, что пенальти не было… «Локомотив» отвечает дальними, но неточными ударами Сычева и Асатиани. А на 30-й минуте матча первый голевой момент «железнодорожников» не реализует Маминов. Получив мяч в штрафной «Зенит», он слишком далеко отпустил его от себя, и Чонтофальски успел ликвидировать опасность. А уже в следующей атаке не успевает замкнуть прострел Анюкова Погребняк! В итоге, в первом тайме команды продемонстрировали красивую игру с множеством голевых моментов. Причем как у одних, так и у других ворот. Но защита обеих команд сыграла на высоте. Второй же тайм начался для «Зенита» неудачно. Сычев, войдя в штрафную «Зенита», резко остановился, а Тимощук по инерции въехал ему в ногу. Егоров назначает пенальти в ворота «Зенита», а Спахич открывает счет в матче. Спустя всего минуту уже Спахич на линии штрафной «Локомотива» грубо сбил Зырянова. На этот раз свисток Егорова промолчал. И опять «зенитовцам» пришлось вспомнить фамилию арбитра матча… В матче Россия-Англия судья не побоится назначить пенальти за нарушение против Зырянова, а Егоров побоялся. Или просто не захотел. Ведь всего минуту назад практически в такое же ситуации он назначил пенальти в ворота «Зенита»… Разозленный «Зенит» бросился сравнивать счет и прижал «железнодорожников» к своим воротам. Адвокат идет на риск: убирает Кима и Денисова, выводя сразу двух нападающих, Текке и Домингеса. Фатих неплохо входит в игру и создает несколько моментов, но удачно играет вратарь «Локо». «Зенит» постоянно атакует, но никак не может реализовать свое преимущество. Удар с лету Тимощука приходится чуть выше ворот, а удар Аршавина переводит на угловой защитник. На 86-й минуте Аршавин навешивает прямо на голову Шкртелу, который бьет в упор с линии ворот прямо во вратаря. Спустя некоторое время в схожей ситуации не попадает в ворота уже Погребняк. А на последних минутах матчах уже «Локомотив» получает шанс оформить уверенную победу. Ширл передержал мяч, потерял его, после чего хватил за трусы Самедова. Егоров имел все основания назначить пенальти, и он ими воспользовался, в придачу показав Ширлу вторую желтую карточку в матче. К «точке» во второй раз в матче подошел Спахич, но на этот раз он не смог переиграть Чонтофальски. Камил взял мяч намертво. Обидно, но этот сейф не помог «Зениту» избежать поражения. В оставшиеся минуты штурм «Зенита» ни к чему не приводит, «Локо» побеждает. «Зенит» четвёртый раз в сезоне проигрывает. Безусловно, обидное и незаслуженное поражение питерцев усугубляется еще и победой московского «Спартака» в Нальчике, благодаря которой «красно-белые» возвращаются на 1-е место. «Зениту» же остается уповать на невезение и необъективность нижегородского судьи Егорова, назначившего в ворота питерцев два пенальти, и не назначившего два пенальти в ворота «Локо». Конечно, реализуй «зенитовцы» свои моменты, «Локомотиву», возможно, не помог бы и Егоров, но как говорится, это футбол. И этот день был явно не «Зенита». После матчей 26-го тура в чемпионате был перерыв, вызванный матчами сборных. Для сборной России, в которую были вызваны «зенитовцы» Малафеев, Анюков, Зырянов, Аршавин и Погребняк матч с Англией был решающим. Даже ничья не оставляла нам шанса на выход в финальную часть Евро-2008. Матч вызвал колоссальный ажиотаж среди болельщиков, заполнивших всю БСА Лужников. И матч оправдал их надежды! Пропустив мяч первыми, Россия смогла собраться и во втором тайме вырвала победу! Сначала после того, как Руни завалил в своей штрафной Зырянова, судья назначил пенальти в ворота Англии (хорошо, что эту игру не судил Егоров…), который четко реализовал Павлюченко. А спустя несколько минут «спартаковец» забивает и второй гол, выводя Россию вперед. В оставшееся время англичане собрались, заиграли активнее, но ничего путного создать не смогли. Россия победила, и теперь судьба путевки на Евро была в наших руках. Нужно было просто победить Израиль и Андорру. Задача, которая после победы над Англией казалось не просто выполнимой, а элементарной. Но до решающих матчей было еще далеко, «зенитовцев», вернувшихся из сборной в приподнятом настроение, ждали важнейшие матчи чемпионата. В ближайшем туре питерцам предстояла домашняя игра с «Химками». Подмосковная команда на тот момент еще не решила вопрос сохранения прописки в Премьер-Лиге (отрыв от «Крыльев», находившихся на 15-м месте составлял 5 очков), а, помня ничейный счет в домашнем матче, наверняка рассчитывали хотя бы на ничью в матче с «Зенитом». Питерцы же еще не потеряли шансов на золото, посему матч с одним из аутсайдеров не должен был стать для них проблемой. И уже на 3-й минуте матча Домингес обязан был выводить «Зенит» вперед, но с 5-ти метров пробил прямо в Березовского. Спустя несколько минут еще один удар Алехандро окажется неточным, а на 10-й минуте Домингес не реализует второй выход один на один. «Зенит» уверенно ведет игру, создает опасные моменты, и кажется, что гола не миновать. Но вместо гола в ворота «Химок» случается очередной, 9-й в сезоне пенальти в ворота «Зенита». Нерасторопно сыграл Тимощук, заработавший 3-й пенальти в свои ворота в сезоне, а Тихонов не оставил шансов Чонтофальски. 0:1. «Зенит» вышел в лидеры чемпионата по количеству пенальти, пробитых в свои ворота. Их набралось больше, чем у ЦСКА, «Спартака» и «Москвы» вместе взятых. Неужели защита «Зенита» настолько хуже всех остальных клубов? Едва ли. Но пропущенный гол еще больше раззадорил «зенитовцев». Потеря очков в этом матче не входила в их планы, и петербуржцы бросились отыгрываться. Уже на 35-минуте «Зенит» сравнивает счет. Ким удачно подключился к атаке, сыграл в «стеночку» с Погребняком, а последний забил гол. Ким отметился 3-й голевой передачей в последних 5-ти матчах! А в добавленное к первому тайму время питерцы вышли вперед. Радимов, заменявший Ширла, удаленного в предыдущем матче, вывел Зырянова один на один, и Костя забил свой 9ый гол в чемпионате. Радимов, в свою очередь, напомнил, что тылы у «Зенита» прикрыты, и если выбывает ключевой игрок (в данном случае - Ширл), то его есть кем заменить. Во втором тайме «Зенит», имея преимущество, сыграл не так мощно, как в первом. Силы, в конце концов, небезграничны. Но атаки по-прежнему были только на одни ворота. Ворота «Химок». На 56-й минуте в очередной раз в этом чемпионате в штрафной противника упал Погребняк, но судья в очередной же раз не назначил пенальти. Еще один момент с пенальти возникнет на 72-й минуте, когда арбитр матча Лаюшкин не назначит очевидный одиннадцатиметровый после того, как Тривунович собьет в своей штрафной Аршавина. Но к тому времени счет уже будет 3:1 в пользу «Зенита». На 60-й минуте навес с углового Домингеса замыкает Ломбертс. Николас забивает свой первый гол за «Зенит», в очередной раз доказывая, что его покупка была очень удачным ходом руководства «Зенита». Игра, по сути, сделана, и Адвокат дает лидерам отдохнуть. Зырянова меняет Ионов (этого его дебютный матч в чемпионате), а Домингеса - Текке. И спустя 5 минут после выхода Текке, воспользовавшись пасом Погребняка (который выйдя один на один мог и сам забить, но не пожалел мяч для партнера), устанавливает окончательный счет в матче. Правда, в оставшееся время «Химки» не реализовали стопроцентный голевой момент, когда удар Воробьева с 7-и метров парировал Чонтофальски. На большее «Химки» уже не могли рассчитывать. Зенит» одерживает 4-ю в сезоне «волевую» победу, побив тем самым рекорд 2001-го года, когда у питерцев было три волевых победы. Также эта победа стала 3-й крупной в сезоне, не считая казуса с техническим поражением «Москвы» в 15-м туре! «Зенит» провел отличную игру. Вместо привычного «осеннего спада» команда была на подъеме. К сожалению, победа «Спартака» над «Москвой» не позволила «Зениту» подняться в таблице. Питерцы имели столько же очков, сколько и «Спартак», но по личным встречам уступали. Оставалось всего три тура, и опасения на счет чемпионства «Зенита» имели место быть… Но в борьбе за золото случился очередной перерыв, ибо «Зениту» предстоял первый матч группового этапа Кубка УЕФА. В гости к «Зениту» приехал голландский «АЗ». Соперник серьезный, но проходимый. Тем более, что групповой турнир скоротечен, ошибка на своем поле может стать роковой. «Зениту» необходима была победа… И «Зенит» начал игру, как подобает хозяев поля. Завладев преимуществом, питерцы начали создавать остроту у ворот голландец. Уже на 10-й минуте матча «Зенит» вполне мог оформить в гол свое преимущество, но Зырянов, выйдя один на один, попал в штангу. Через несколько минут отличный момент не реализовал Домингес, пробивший с 14-ти метров мимо ворот. На 17-й минуте забить мог уже Аршавин, но его удар из-за пределов штрафной прошел рядом со штангой. А на 20-й минуте «Зенит» заплатил за свою расточительность. Казалось бы, безобидный навес на Ари не должен таить опасности, но игрок «АЗ» сумел хитро подставить ногу, и мяч угодил в угол ворот Чонтофальски. Вратарь был бессилен. Спустя 6-ть минут все тот же Ари мог оформить дубль, но после его удара «Зенит» спас Чонтофальски. «Зенит» в свою очередь, тоже имел моменты. Очень активен был Аршавин, постоянно накручивавший защитников «АЗ». Но успеха финты Андрей «Зениту» не принесли. На 37-й минуте уже Текке оказался на выгодной позиции, но чуть-чуть не успел, чтобы замкнуть прострел Домингеса. А спустя 3 минуты «Зениту» помогает игрок «АЗ», в безобидной ситуации ударивший коленом Шкртела, заработав за это удаление с поля. И уже в следующей атаке «Зенита» защитник «АЗ» сбивает в штрафной Зырянова, и судья назначает пенальти (опять же вспоминается Егоров…)! Тимощук как всегда бьет неотразимо, 1:1. Больше ничего интересного в первом тайме команды не создали. Во втором же тайме казалось, что «Зенит» сможет дожать противника, играющего в меньшинстве. Но питерцы вышли после перерыва какими-то вялыми. Во всяком случае, первый опасный момент во втором тайме у ворот «АЗ» возник лишь на 65-й минуте, когда после паса Аршавина Текке не реализовал голевой момент! Спустя несколько минут уже Шкртел обязан был выводить «Зенит» вперед, но после его удара мяч прошел чуть выше ворот «АЗ». «АЗ» всей командой оборонялся, удерживая устраивающий их счет, и атаки «Зенита» разбивались о защитный ряды голландец. Уже в добавленное время Зырянов мог принести «Зениту» очередную победу, но после его удара головой с линии вратарской, «АЗ» спас вратарь. Матч так и заканчивается со счетом 1:1. Определенно, «Зенит» потерял очки. Именно потерял два, а не набрал одно. «АЗ», лишившийся многих ключевых игроков, выглядел совсем не так, как несколько лет назад. Да и моментов «Зенит» создал предостаточно для победы, но невезение, а где-то и неумение помешали добиться, в принципе, заслуженной победы. Но, даже несмотря на ничью, в турнирном плане все было достаточно хорошо. Победы над явным аутсайдером «Лариссой», а также над «Нюрнбергом», выводили «Зенит» в еврокубковую весну. Но до этого было еще далеко… Зато уже через три дня «Зенит» ожидал непростой выезд в Нальчик. Напомню, в прошлом сезоне «Зенит» смог увести из Нальчика лишь очко. Да и в этом сезоне до матча с «Зенитом» местный «Спартак» проигрывал редко (3 поражения), и пропускал не часто (лишь 9 мячей, против 14 у «Зенита»). А за два тура до питерского клуба в Нальчике с трудом смог победить московский «Спартак». В общем, матч обещал быть для «Зенита» непростым, даже несмотря на скромное 12-е место нальчан, и 2 очка от зоны вылета. Плюс - мокрое поле: в некоторых местах которого мяч просто застревал, что явно больше мешало техничному «Зениту», нежели «Спартаку». Первый тайм прошел так, как и проходит в большинстве случаев при таком сложном поле. Вязкая борьба без града опасных моментов. «Зенит» хоть и владел преимуществом, но ничего путного создать долгое время не мог. «Спартаковцы», в свою очередь, не сидели, сложа руки, и тоже пытались забить. Несколько опасных атак нальчан закончились угловыми у ворот «Зенита». Но все-таки горячее было в штрафной хозяев. На 26-й минуте матча навес с фланга Анюкова едва не закончился красивым голом головой Текке, но Фатих пробил чуть выше ворот. Спустя несколько минут все тот же Текке замыкал уже прострел Зырянова, но, как и в первом случае, был неточен. Справедливости ради, в обоих случаях Фатих бил из очень неудобного положения, и если бы он забил, то голы были бы красивейшими. Так и не создав ничего особенного в атаке, команды ушли на перерыв. А вот второй тайм «Зенит» провел значительно лучше, нежели первый. Видимо, встряска в раздевалке была хорошей. Да и сами игроки явно понимали, что не побеждая такие команды, как «Спартак», пусть и на таком тяжелом газоне, сложно рассчитывать на золото. И с первых минут второго тайма «Зенит» начал осаду ворот нальчан. На 48-й минуте питерцы организовали первый голевой момент у ворот «Спартака». Домингес прорвался в штрафную, обыграв сразу трех защитников, и пробил по воротам. Кращенко отбил мяч, но прямо на набегающего Анюкова. Саша пробил с лету, но попал в защитника, занявшего место вратаря. Мяч опять же отлетел к зенитовцу, на этот раз Зырянову, удар которого пришелся рядом со штангой. Преимущество «Зенита» воплотилось в гол на 56-й минуте. Сначала дальний мощнейший удар Тимощука голкипер «Спартака» парирует на угловой, а затем, после подачи этого самого углового Домингесом, Ломбертс открывает счет в матче. Напомню, в предыдущем матче «джокер» «Зенита» открыл счет голам за новую команду. И вот уже спустя неделю пополнил свой бомбардирский счет. «Зенит», забив столь важный гол, не останавливается и продолжает атаковать. Домингес со штрафного, назначенного метрах в 30-ти от ворот «Спартака», пробил мощно и точно, но Кращенко смог вытащить мяч из под перекладины. А на 67-й минуте «Зенит» забивает очередной гол. После ошибки защитников нальчан, Домингес оказывается с глазу на глаз с вратарем «Спартака». Удар аргентинца Кращенко отбивает, но прямо на Текке, который сходу бьет по пустым воротам. Защитник «Спартака» умудряется выбить мяч, но опять же, прямо на «зенитовца» Домингеса, который ударом через себя забивает красивейший гол. «Спартак» ответил только одним дальним ударом Кажарова, но его уверенно отбил вернувшийся в основной состав Малафеев. А в концовке матча питерцы сотворили еще один гол. Аршавин разобрался сразу с 3-я защитниками «Спартака» и откинул мяч под удар Текке. Удар Фатих был точен. «Зенит» побеждает со счётом 3:0. Вторая подряд крупная победа «Зенита» становится вдвойне, а может втройне хороша тем, что московский «Спартак» не смог распечатать ворота «Сатурна», и игра в Раменском закончилась вничью. Таким образом, победив в Нальчике, «Зенит» вновь вернулся на первое место в турнирной таблице! Всего две игры отделяли питерцев от долгожданного золота. Но к концу сезона основные игроки «Зенита», играющие на три фронта (в своем клубе, а также в сборных), явно устали. Аршавин и Тимощук сыграли почти весь сезон без замен. Да и Зырянов, хоть и не так часто выходил на поле, как первые двое, все же потратил очень много сил. Костя в последних матчах выглядел не так хорошо, как в большую часть сезона. Команде нужен был отдых, но вместо этого в календаре значился домашний матч в рамках 1/4 финала Кубка России с «Томью». За три дня до наиважнейшего матча с «Москвой»… И Адвокат, к тому времени уже подписавший предварительный контракт со сборной Австралии, не стал рисковать, и на кубковый матч, мало что для него значащий (в следующей стадии «Зенит» в случае выхода должен был играть уже без Адвоката), выставил второй состав. Из игроков основы по тайму сыграли лишь Ломбертс и Шкртел. Впрочем, даже второй состав, в который были добавлены еще и дублеры, выглядел вполне прилично по сравнению с «Томью». Все-таки, наличие таких игроков, как Радимов и Риксен было очень важным. Игра же получилась такой, какой и должна была бы быть, учитывая, что «Зенит» в таком составе не выступал вообще ни разу. Обе команды за весь матч с учетом двух дополнительных таймов создали лишь несколько голевых моментов. У «Зенита» не использовали возможности Окороков и Ионов. Первый, выйдя один на один, попытался перебросить вратаря «Томи», но тот руками за пределами штрафной отбил мяч. Очевидное удаление, как и в матче в Брянске, не случилось, но в данном случае не был назначен даже штрафной. Второй момент не использовал Ионов, после удара которого мяч попал в перекладину. «Томь» создала и того меньше. Игра катилась к дополнительному времени и серии пенальти… Не создав ничего путного и в овер-тайме, команды все-таки закончили игру нулевой ничьей. Предстояла серия одиннадцатиметровых. И началась эта серия для «Зенита» более чем хорошо. Радимов, Лебедев и Горшков реализовали первые три пенальти, в то время как Чонтофальски отбил два из трех пенальти томичей! Казалось, победа и выход в полуфинал Кубка у «Зенита» уже в кармане. Нужно было забить хотя бы один из двух оставшихся пенальти. Или не пропустить один из двух. Но все сложилось для питерцев крайне неудачно. Сначала Риксен и Чонтофальски не попали в ворота, а потом удар Ионова отразил вратарь «Томи». 3:4 - по пенальти «Томь» побеждает «Зенит» и выходит в полуфинал, где их уже ожидают армейцы. «Зенит» же, ценой вылета из Кубка, смог сэкономить силы. Сложно сказать, стоило ли жертвовать Кубком ради чемпионата, но однозначно можно сказать, что отдых, хоть и непродолжительный, пошел игрокам на пользу. А это было очень важно, учитывая статус ближайшего матча. Дело в том, что в гости к «Зениту» приезжал ФК «Москва». Клуб, которые в последние три года на финише насолил «Зениту» очень много. В 2004 году поражение от «Москвы» в том же 29-м туре лишило питерцев заслуженных медалей. В 2005 году в 27-м туре «Москва» стала первым и последним московским клубом, сумевшим победить «Зенит» на свом поле. Заодно и положив начала серии из трех поражений «Зенита» подряд, благодаря которым питерцы закончили сезон лишь на 6-м месте. В предыдущем сезоне гол Быстрова на последних минутах матча лишил «Зенит» двух очков и, возможно, медалей… Таким образом, «Зениту» предстоял матч с очень неудобным соперником, для которого, кстати, матч был не менее важен, чем для «Зенита». Москвичи находились на 3-м месте, и даже ничья в матче в Питере оставляла их перед последним туром (в котором «Москва» принимала «Луч») на 3-м месте. Да и в предматчевом интервью тренер «горожан» Слуцкий заявил, что в матче с «Зенитом» они «костьми лягут, лишь бы «Зенит» не победил». В Питере же матч называли не иначе, как «золотым». Билеты на него продавались за бешенные по российским футбольным меркам деньги. Желающих увидеть, возможно, «золотой» матч любимой команды было много. И игра оправдала их ожидания. Уже с первых минут матча «Зенит» завладел большим преимуществом, и моменты у ворот «Москвы» стали возникать достаточно часто. Уже в первые десять минут после навесов Домингеса опасные моменты у ворот гостей закончились угловыми. На 13-й минуте, после дальнего удара Кима, Жевнов вытащил мяч из-под перекладины. Спустя еще несколько минут бил уже Домингес, но мяч прошел чуть неточно. Давление «Зенита» было мощным, и «москвичи» не смогли его сдержать. На 20-й минуте матча Ширл навесил в штрафную «Москвы» на Текке. Фатих обыграл защитника и прострелил на одинокого Аршавина, который выводит питерцев вперед, 1:0! Огромное преимущество «Зенита» воплотилось в абсолютно заслуженный гол. Еще через три минуты Домингес вывел Аршавина один на один с Жевновым. Но боковой судья ошибочно зафиксировал офсайд, притом, что защитник был чуть ли не на метр ближе к своим воротам, чем Аршавин. В дальнейшем игра не изменилась. Пропущенный гол никак не сказался на игре гостей. Расхваленный в прессе Макси Лопес не имел ни единого момента, чтобы доказать свою состоятельность. Средняя линия питерцев полностью «съела» оппонентов из «Москвы», и нападающие гостей остались на голодном пайке. «Зенит», благодаря отличной игре Тимощука, «зацементировал» центр поля, и имел еще несколько моментов, чтобы увеличить счет. Но на перерыв команды ушли при минимальном преимуществе питерцев. Во втором тайме Слуцкий выпустил своего «джокера», Моралеса. Выход аргентинца способствовал улучшению игры москвичей в центре поля, но все же не на столько, чтобы гости смогли перехватить инициативу. Уже на 46-й минуте Ширл выводит в Аршавина на очередное рандеву с Жевновым, но боковой судья вновь фиксирует «вне игры». И, как и в первом тайме, судья ошибся. Защитник в момент паса был явно ближе к своим воротам. Но «Зенит» не успокаивался. Отличные моменты для взятия ворот имели Текке (в одном случае он неточно пробил с 10-ти метров), а во втором удачно сыграл Жевнов (вовремя вышедший из ворот, и не позволивший Фатиху нанести удар по своим воротам), Домингес (после его удара из пределов штрафной «Москву» спас бросившейся под удар Быстров), Ким (после навеса активного Домингеса не попавший по воротам с линии вратарской), и Аршавин (пытался перебросить вратаря «Москвы», но Жевнов в очередной раз сыграл очень надежно). «Москва» же ответила на это лишь грубостью. Не создав ничего стоящего у ворот «Зенита», москвичи отметились четырьмя желтыми карточками и одной красной. Любопытно, что уже в третий раз в сезоне соперники зарабатывали удаление на Тимощуке. В играх с «Лучом», «АЗ» и в этом матче грубая игра именно против одного из лучших игроков «Зенита» и всего чемпионата заканчивалась изгнанием с поля нарушителей. Видимо, другого способа борьбы с Анатолием они не знали… В результате «Зенит» одерживает уверенную победу, сохранив за собой лидерство. Питерцы провели один из лучших матчей в сезоне, полностью переиграв одного из кандидатов на медали. «Москва» практически весь сезон находилась в тройке лидеров, неоднократно выходила на первое место, и имела все основания рассчитывать на медали. Но «Зенит» разрушил все их надежды! Ирония судьбы такова, что до этого как раз наоборот, «Москва» мешала «Зениту» взять медали. И вот теперь питерцы рассчитались по долгам. «Зенит» практически лишил «Москву» шансов на их первые в истории медали. Да и сам мог уже после этого матча стать чемпионами, но «Спартак» предсказуемо победил на своем поле уже вылетевший из элитного дивизиона «Ростов», и развязка чемпионата перенеслась на последний тур. «Зениту» предстоял матч в Раменском… Но перед последним матчем в чемпионате «Зениту» предстоял очередной матч в Кубке УЕФА. Соперником была самая слабая команда в группе – «Ларисса», и от питерцев ожидалась только победа. Впрочем, в преддверии матча года в Раменском игрокам нужен был отдых. По последним встречам было видно, что игроки «Зенита» устали. Особенно это касалось Зырянова, одного из лидеров команды, определяющего игру «Зенита»-2007. С одной стороны, победа в этом матче была очень важна в турнирном плане. Ведь после этого матча «Зениту» оставались лишь две игры, с «Нюрнбергом» и «Эвертоном». Потеря очков в Греции сулила питерцам серьезные проблемы с выходом из группы. Но с другой стороны, через три дня после матча в Греции «Зениту» предстоял «золотой» матч. Учитывая, что одну жертву, в виде Кубка России, «Зенит» в угоду чемпионству уже принес, вторая была бы слишком серьезной. Посему в Грецию оправился основной состав. Впрочем, выпустив основу, Адвокат, по-видимому, дал четкую установку играть «в полноги». «Зенит» играл не спеша, спокойно контролируя мяч. «Лариса», в свою очередь, предстала командой уровня аутсайдера российской лиги. Правда, моменты у них периодически возникали. На 15-й минуте «Зенит» спасло лишь умение Чонтофальски, вытащившего сложнейший мяч из-под перекладины после удара Бокайоко. Еще в нескольких моментах за «Зенит» сыграло невысокое мастерство противника. Питерцы на это ответили своими острыми атаками. Сначала выходом один на один Зырянова, сорванный очередной ошибкой арбитра матча, зафиксировавшего то ли ошибочное «вне игры» у Зырянова (Костя находился в правильной позиции), то ли пассивное вне игры у Погребняка. Так или иначе, второй матч подряд судейские ошибки при определении «вне игры» играют против «Зенит». Затем Тимощук нанес сильнейший удар метров с 30-ти, но вратарь «Лариссы» с трудом отбил мяч. Спустя несколько минут забивать должен был Шкртел, замыкавший подачу с углового Аршавина, но защитник греков вынес мяч с линии ворот. А на 40-й минуте матча греческая защита не смогла сдержать атакующий порыв «Зенита». Аршавин, пройдя по флангу, прострелил в штрафную греков на одинокого Погребняка. Павел, которому в тот день исполнилось 24-е года, забивал уже в пустые ворота. «Зенит» вышел вперед, не затрачивая при этом каких-либо усилий. На 44-й минуте матча Ширл филигранной передачей вывел Зырянова один на один, но боковой судья допустил грубейшую ошибку, зафиксировав очередной ошибочный «офсайд». Последний защитник греков был на несколько метров (!) ближе к своим воротам, чем Зырянов, но судья этого не заметил. Четвертая подобная ошибка против «Зенита» в последних двух матчах… Но, несмотря на ошибки арбитров, на перерыв команды уходили при счете 0:1 в пользу «Зенита», и, казалось, что во втором тайме проблем у питерцев не будет. Но на второй тайм вышел как будто совсем другой «Зенит». С первых же минут греки прижали питерцев к своим воротам, и начали осаду ворот Чонтофальски. На 52-й минуте матча совершенно один перед воротами «Зенита» оказался Бокайоко, но героически сыгравший Чонтофальски успел отбить мяч. Греки устроили штурм ворот «Зенита», который увенчался успехом на 59-й минуте. После опасного удара по воротам «Зенита» Чонтофальски спасает «Зенит», отбив мяч на угловой. Греки подают угловой, Чонтофальски, блестяще игравшего до этого момента, ошибается на выходе, и Александру сравнивает счет. Спустя несколько минут он же мог забить второй гол, но после его удара из убойной позиции мяч летит мимо ворот. Но на 63-й минуте «Зенит» не спасло уже ничто. Красивая атака греков завершилась закономерным голом в наши ворота. Питерцы, полностью провалив первую половину второго тайма, была просто смяты… Спустя две минуты неутомимый Бокайоко, выйдя один на один, должен был забивать третий гол в ворота Камила, но не попал по воротам. И тут сработало старое футбольное правило «не забиваешь ты – забивают тебе». В следующей атаке Домингес вывел Зырянова один на один, и Костя сравнял счет. Гол совершенно неожиданный и, возможно, незаслуженный. Но, тем не менее, очень важный. Греки, игравшие до этого скорее на эмоциях, нежели на мастерстве, расстроились, и их игра разладилась. «Зенит» выровнял игру, а на 79-й минуте и вовсе вышел вперед. Зырянов отпасовал на фланг Домингесу, который в одно касание прострелил в штрафную «Лариссы», где Текке мастерски переправил мяч в сетку ворот греков. На последних минутах «Зенит» мог забить и четвертый гол, но после удара Зырянова защитник выбил мяч с линии ворот. В итоге «Зенит» одержал победу со счетом 3:2. С одной стороны, победа была очень важной. «Зенит» набрал 4 очка в группе, и теперь для выхода в 1/16 финала Кубка УЕФА достаточно было победить на своем поле Нюрнберг, явно неудачно начавший сезон в Бундеслиги. Да и победа далась питерцам относительно легко. Несмотря на большую часть второго тайма, когда «Зенит» отбивался от атак греков, питерцы не затратили много сил. До матча в Раменском все должны были восстановиться. Но вот именно отрезок матча длиной в половину второго тайма заставил болельщиков, задуматься. Слишком уж легко грекам удавались атаки. Учитывая, что исполнительское мастерство «Ларисы» было не слишком высоким, можно сказать смело, что защита «Зенита» игру провалила. Спасла нас еще более неудачная игра греков у своих ворот. И вот он, долгожданный «золотой матч»! Еще задолго до последнего тура футбольные эксперты, да и простые болельщики высказывали мнения, что до последнего тура чемпион не определится. «Зенит» провел отличную концовку, но «Спартак» не отпустил питерцев далеко. В итоге перед 30ым туром «Зениту» для чемпионства нужно было либо побеждать самому, либо рассчитывать на то, что «Динамо» не проиграет «красно-белым». Продолжение - в третьей части статьи.